Si le musée s'est développé en tant que média spécifique, privilégiant les objets, la présence de textes dans les expositions temporaires ou permanentes demeure fondamentale. Titres, panneaux, cartels développés, affichés sur les murs ou disponibles dans les catalogues et sur internet, participent de l'ensemble du système de communication muséale. Parce qu'ils intègrent autant les fonctions de médiation que de communication et la construction de l'image de l'exposition ou du musée, ils présentent des jalons fondamentaux pour initier ou renforcer la relation entre le musée et les publics. Mais ils constituent aussi des enjeux de pouvoir.
Qui les écrit ? Qui a le dernier mot ? Le commissaire de l'exposition, les universitaires ou les chercheurs qu'il invite, les conservateurs du musée, les médiateurs ou le directeur ? Ces enjeux prennent d'autant plus d'ampleur dès lors qu'il s'agit de parler non pas d'objets inanimés, mais de personnes douées de parole.
Pendant plusieurs décennies, le musée a détenu le monopole de la parole en son sein, son discours étant fondé sur la recherche scientifique. A l'aune des enjeux de notre société actuelle, il se veut de plus en plus polyphonique, présentant les points de vue des uns et des autres.
Comment développer l'harmonie à travers les récits, intégrer les discours scientifiques, les expériences personnelles et les récits antagonistes, au risque de la cacophonie ? Quel positionnement, quel équilibre, le musée doit-il pouvoir développer pour s'ouvrir aux autres, sans pour autant oublier ses missions de connaissance et de diffusion ?
