Le certificat de parrainage républicain de Liliana Arenas Higuita

Contrainte de quitter la Colombie en laissant sa famille derrière elle, Liliana Arenas Higuita est arrivée en France en 2001. Sans papiers, elle travaille comme femme de ménage et garde des enfants. Deux ans plus tard, elle parvient à faire venir ses deux enfants, scolarisés à Paris. En 2007, grâce à l’aide du Réseau Education Sans Frontières (RESF) la famille est parrainée par deux enseignantes du collège de son fils et par un élu de la mairie du 12e arrondissement. Avec leur appui, la famille obtient sa régularisation, mais devra néanmoins attendre le début des années 2020 pour que le mari de Liliana Arenas Higuita puisse les rejoindre dans le cadre du regroupement familial. 

Liliana Arenas Higuita, ses deux marraines Prisca Jougla et Catherine Olivier, ainsi que Christophe Najdovski, élu à la mairie du 12e arrondissement, reviennent sur le parcours de la famille Arenas, sur leur rencontre et sur le parrainage républicain, qui offre un soutien et le sentiment d’un peu plus de « sécurité » pour affronter la difficulté des démarches administratives.

Les parrainages républicains symbolisent l’engagement pris par un parrain ou une marraine d’accompagner une personne « sans papiers » dans sa démarche de demande de titre de séjour. Ces parrainages sont dits républicains car ils sont signés au cours d’une cérémonie présidée par le ou la maire, ou son représentant. Ils sont attestés par la délivrance de  « certificats de parrainage ».

Chaque « filleul » a deux types de parrains : un (ou plusieurs) citoyen(s) et un élu (maire, adjoint au maire, élu du département ou député). Les parrains s’engagent à accompagner une personne ou une famille, en attente de régularisation. Ils s’engagent à les assister dans leurs démarches administratives ; en cas de contrôle de police, la mairie (ou l’élu) peut intervenir en attestant que la personne est connue des services municipaux et que son dossier est en cours d’instruction. Les parrainages républicains n’ont pas de valeur légale mais possèdent une dimension et une forte charge symbolique et politique. 

Les parrainages sont proposés à la mairie par  les associations ou les collectifs assurant des permanences d’aide juridique et de soutien aux sans papiers. Les procédures d’obtention de titres de séjour étant longues et complexes, les parrainages permettent aux personnes en attente de titre de séjour de trouver soutien et accompagnement au niveau local, dans leur environnement quotidien.
Les parrainages républicains concernent des mineur.e.s isolé.e.s, des familles avec des enfants scolarisés, des travailleurs, etc. Chaque situation est singulière, mais les témoignages attestent de vies en suspens, forcées de demeurer en retrait de la société, faisant face à des situations administratives souvent inextricables.

Hasard des rencontres et fruits de l’engagement associatif, les parrainages républicains sont des tentatives citoyennes d’échappatoires aux situations de grande précarité des personnes en attente de régularisation.