Le Emigrazioni della campagna romana

Né à Castel-Bolognese, dans une famille modeste travaillant dans le textile, Giovanni Piancastelli est particulièrement connu pour ses portraits de l’aristocratie romaine. Engagé par Marcantonio Borghèse pour dispenser des cours de dessins à ses enfants, l’artiste et collectionneur devient à partir de 1902 le conservateur des collections de la famille et le premier directeur de la Galleria Borghèse. Giovanni Piancastelli s’est également adonné à la peinture de paysage et aux scènes de genre.

À partir de 1861, alors que l’unité politique de la Péninsule prend forme avec la proclamation du royaume d’Italie, l’un des plus importants mouvements migratoires de l’histoire s’amorce. Plusieurs millions d’Italiens quittent l’Italie, faiblement industrialisée, en proie à une crise rurale et à un essor démographique que son économie ne parvient pas à absorber. 

Conscient des difficultés de son pays, Giovanni Piancastelli laisse plusieurs compositions sur le thème de l’émigration : Emigrazione dell’agro romano, présentée à l’Exposition internationale de Munich en 1883 et Le Emigrazioni della campagna romana, montrée par l’artiste à l’Exposition universelle de Paris de 1878. Dans ce tableau, il dépeint une grande scène dans laquelle des émigrants, hommes, femmes et enfants et quelques animaux, lancés sur la route de l’exil, font halte pour prier au milieu de la campagne romaine, dominée par un paysage de montagne sublimé.

Émilie Gandon, conservatrice du patrimoine, responsable de la conservation du fonds Histoire, Musée national de l’histoire de l’immigration.

Texte issu du portfolio d'œuvres « L'(in)visibilité des migrations dans la collection du Musée  », revue Mondes & Migrations, « Odyssées  », n°1348 janvier-mars 2025.