Rive droite

Dans une peinture figurative frappante de réalisme, Bilal Hamdad imprime la toile de sa vision du monde. Tel un arrêt sur image, il pointe notre regard sur des lieux du quotidien qu’indices et détails nous permettent de reconnaître. Rive droite dépeint le métissage culturel et social du nord de Paris dans le cadre banal d’une sortie de métro, la station Barbès-Rochechouart.

Ce qui frappe dans l’univers de l’artiste, c’est sa manière de jouer des contrastes dans une diagonale subtile entre visible et invisible. À l’effervescence de la ville, il oppose la mélancolique solitude des personnages. Aux bruits urbains, il répond par le silence. Des figures solitaires et anonymes absorbées par la foule se croisent et se frôlent sans jamais vraiment se voir.

Reflets de la société contemporaine, les tableaux de Bilal Hamdad s'inspirent des toiles des grands maîtres. L'artiste aime glisser des références picturales, intégrer dans ses œuvres des fragments de peintures illustres. Dans sa construction et son rapport à la réalité, Rive droite revisite L'atelier du peintre (1855) de Gustave Courbet. Nous retrouvons des citations directes, à l'instar du nu en haut de l'escalier ou encore du petit chien à l'avant du tableau. 

D'autres éléments sont réinterprétés : le paysage central de L'Atelier se transforme chez Hamdad en un plan du métro de Paris alors que le peintre, autoportrait de Courbet, est remplacé, chez Hamdad, par un vendeur de maïs d'origine étrangère. Figure invisible, elle devient ici le personnage principal de la composition. 

Si, en 1855, Courbet représente la société de son temps, aujourd'hui, notre monde se fait peindre chez Bilal Hamdad , comme le remarque Philippe Dagen.

Isabelle Renard, Directrice de la conservation et des expositions, Musée national de l’histoire de l’immigration

Texte issu de l’ouvrage D’autres regards sur les migrations - Art contemporain, Palais de la Porte Dorée/Silvana Éditoriale, p. 86, rubrique «  Visibles et invisibles  ».