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Le droit peine à protéger les personnes déplacées pour raisons environnementales, en partie parce que leur qualification sémantique reste en chantier. Les notions de « réfugié écologique » ou de « déplacé environnemental » sont toujours débattues et ne sont pas pleinement reconnues par la législation internationale. Les protections existantes, limitées par la Convention de Genève, sont jugées insuffisantes et appellent la structuration de cadres législatifs adaptés.

Les migrations liées à l’environnement en Afrique de l’Ouest recouvrent de multiples réalités. Au Sénégal, la raréfaction des poissons pousse les pêcheurs à migrer vers des zones plus éloignées, et appelle la création d’un cadre de gestion des ressources halieutiques. Au Ghana, si la migration d’agriculteurs dans la zone de transition forêt-savane accroît la pression sur les ressources naturelles, elle met en lumière l’ajustement des pratiques au sein d’un espace menacé. Au Sahel, le défi de la préservation des écosystèmes révèle l’engagement et la participation des migrants au codéveloppement des zones de départ.

Sécheresses, inondations, érosion, désertification ou élévation du niveau des mers forcent des populations à se déplacer, temporairement ou de manière permanente. L’adaptation aux changements environnementaux modifie les modes de vie, les organisations sociales et les pratiques des territoires. Ces mobilités contraintes, souvent internes ou régionales, touchent des zones très diverses, des oasis marocaines au Bangladesh, de la vallée du Zambèze à la Mongolie intérieure. Zoom sur une sélection d'articles parus en 2010.

À l’occasion de l’exposition Migrations & climat, la revue Mondes et Migrations nous plonge dans ses archives et retrace, à travers une sélection d’articles, son rôle-clé dans l’émergence du thème des migrations environnementales dans le champ académique, dans les débats et les initiatives de terrain.