Benjamin Schlevin, Les Juifs de Belleville
Trad. du yiddish par Batia Baum et Joseph Strasburger, postface et appareil critique de Denis Eckert, Paris, éd. L’Échappée, 2025, 560p, 24 €
Au risque d’éloigner les sceptiques et les stoïques pour ce qui ressemble à un trop-plein d’enthousiasme, pour ne pas dire d’émotions, ces Juifs de Belleville est un chef-d’œuvre.
Dans sa postface, Denis Eckert (dont le pseudonyme de traducteur est… Joseph Strasburger) apprend que Benjamin Schlewin est un écrivain yiddish né à Brest-Litovsk en 1913, arrivé en France en 1934. Il y entreprend de raconter l’histoire de la présence juive entre les deux guerres mondiales dans ce quartier de l’Est parisien. Son travail sera bien évidemment interrompu par la guerre, l’Occupation et le régime de Vichy. Lui-même participera comme volontaire étranger, enrôlé dans les « régiments ficelles », à la mal nommée drôle de guerre, avant d’échoir, quatre années durant, dans un stalag en Allemagne.
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