Les drames familiaux évoqués dans ces deux romans trouvent leur origine dans la Seconde Guerre mondiale et les pays baltes Pour lutter contre les cauchemars, ou pour les comprendre, Kadri Raud, la narratrice d'Arithmétique des dieux, explore ses souvenirs et les anecdotes entendues en Estonie, pays où elle a passé son enfance. Dans La Réparation, c'est Colombe Schneck elle-même qui veut tout savoir : après être allée aux États-Unis et en Israël pour rassembler les bribes de son histoire familiale, elle se décide à se rendre en Lituanie, où 95% des Juifs ont été tués entre 1941 et 1943. Ces récits balaient de lumière ces années sombres.