Simone Partouche est née à Béni Saf, petite ville située à 100 km au bord de la mer à l’ouest d’Oran en Algérie. Elle a vécu toute son enfance bercée par deux influences : la pêche et les mines de fer. Sa famille possédait un magasin général à Béni Saf. Issue d’une famille juive d’Algérie, elle est contrainte de quitter son pays de naissance 12 jours avant l’indépendance, en 1962, par avion… afin de se mettre à l'abri.
Wladimir Cham est né à Koshliaki, ville de l’actuelle Pologne appartenant alors à l’Ukraine occidentale (Galicie orientale), possession de l’empire d’Autriche jusqu’en 1920. En avril 1929, il répond à une annonce d’embauche affichée en mairie et de venir travailler en France en tant que manœuvre. En effet, dix ans auparavant, le 3 septembre 1919, la France et la Pologne ont signé une convention « relative à l’émigration et à l’immigration », qui lance le recrutement à grande échelle de main-d’œuvre polonaise pour les mines, l’industrie et les campagnes. La Société Générale d'Immigration est chargée de prospecter et d'organiser l’arrivée en France de travailleurs polonais. Wladimir Cham, muni d’un certificat d’indigence et d’un certificat de bonnes mœurs du bureau communal de Koshliaki, transite dans un premier temps vers Myslowice (du 28 mai au 1 juin 1929) où un centre de rassemblement est établi. Puis il arrive en train à Toul, au « dépôt des travailleurs étrangers », avant de partir, muni d’un sauf-conduit, vers Saint-Pierre-La-Palud, en direction des mines de pyrite de fer de Saint-Gobain. Le 4 juin 1929, Wladimir arrive à Saint-Pierre-La-Palud. Il s’inscrit alors en mairie, le 05/06/1929, au registre d’immatriculation des étrangers, conformément à la loi du 8 août 1893, puis commence à travailler le 4 juin 1929. (cf. livre d’embauche de la mine, p.91)
L’œuvre poétique et politique de Taysir Batniji, irisée de fragilité, puise son inspiration dans l’histoire, l’actualité et l’expérience personnelle de l’artiste. L’homme ne vit pas seulement de pain #2 renvoie à l’article 13 de la Déclaration universelle des droits de l’homme. Une première version de la sculpture, exposée en 2007 à Genève, siège européen de l’ONU, était conçue en chocolat. « Le choix de cet article correspond à un moment particulier de mon parcours, où j’ai senti que ma liberté était menacée. » En 2006, alors qu’il était retourné s’installer en Palestine six mois plus tôt, Batniji s’est rendu en Jordanie pour une exposition. N’ayant pu revenir à Gaza sous blocus, il s’est retrouvé contraint de rentrer à Paris.
Bilal Hamdad, dans une peinture figurative frappante de réalisme, imprime la toile de sa vision du monde. Tel un arrêt sur image, il pointe notre regard sur des lieux du quotidien qu’indices et détails nous permettent de reconnaître. Rive droite dépeint le métissage culturel et social du nord de Paris dans le cadre banal d’une sortie de métro, la station Barbès-Rochechouart. Ce qui frappe dans l’univers de l’artiste, c’est sa manière de jouer des contrastes dans une diagonale subtile entre visible et invisible. À l’effervescence de la ville, il oppose la mélancolique solitude des personnages. Aux bruits urbains, il répond par le silence. Des figures solitaires et anonymes absorbées par la foule se croisent et se frôlent sans jamais vraiment se voir. Isabelle Renard , D irectrice de la conservation et des expositions, Musée national de l’histoire de l’immigration
Entre 2007 et 2012, Laetitia Tura s’engage dans un travail photographique sur les migrants subsahariens, à la croisée des frontières entre le Maroc, l’Espagne et la Tunisie. Du Sahara à Melilla, elle s’attache à saisir les lieux de la traversée, les murs réels et les lignes imaginaires qui entravent la route vers l’Europe. Ces lieux de passage, de marge et de disparition révèlent en filigrane l’invisible, l’effacement des corps, la mort aux frontières. Les photographies sont mises en regard de textes écrits par Hélène Crouzillat et Laetitia Tura à partir d’entretiens menés entre 2007 et 2012 avec des migrants et de leurs familles, qui dévoilent la cartographie des exilés mais aussi la durée, l’effort, l’incertitude et le danger inhérents à la traversée illégale des frontières. Émilie Gandon , conservatrice du Patrimoine en charge de la collection Histoire Texte issu du portfolio d'œuvres sur l'(in)visibilité des migrations dans la collection du Musée, revue Mondes & Migrations , « Odyssées », n °1348 janvier-mars 2025. Les textes qui accompagnent ce travail photographique et qui restituent la parole des migrants ont été écrits par Hélène Crouzillat et Laetitia Tura, à partir d’entretiens menés entre 2007 et 2012.
Avni Hilmi Petek, le grand-père paternel de Gaye Petek, est né à Salonique, il émigre en Turquie avec sa sœur et une partie de la famille dans les années 1911/12 lors la Guerre des Balkans. Il établit sa pharmacie d’abord à Istanbul, et y rencontre sa future épouse, Nebile, la grand-mère de Gaye. Leur fils, Fahrettin, dit Fahri, Petek, naît en 1922 à Rami, quartier d’Istanbul. En 1923, dans les suites du traité de Lausanne, Avni Hilmi, musulman et citoyen ottoman et turc accepte l’offre que le gouvernement turc fait aux expatriés des Balkans. On lui attribue un terrain et une pharmacie à Bergama, près d’Izmir. Il meurt précocement, en 1927, de la tuberculose. Sa femme Nebile apprend l’alphabet latin pour conserver la direction de la pharmacie jusqu’à ce que son fils Fahrettin soit en mesure de la reprendre. Celui-ci, pendant ses études à Istanbul, s’initie au marxisme. C’est en homme notoirement engagé à gauche qu’il devient pharmacien à Bergama en 1947. Consterné par la misère rurale, il adhère au Parti ouvrier paysan. En 1946, il se marie avec Neriman, une amie de sa cousine. Leur fille Gaye naît le 1er avril 1949.
Dans le roman graphique « Demain, demain… », le scénariste et dessinateur Laurent Maffre relate le quotidien de l’immigration algérienne au tournant des années 1960 dans l’immense bidonville de Nanterre « La Folie », à l’Ouest de Paris. Entre essor économique des « trente glorieuses » et décolonisation, l’auteur revient sur une période charnière de l’histoire contemporaine française. Des décennies plus tard, alors que la mémoire qui s’y rattache demeure encore bien douloureuse, ce récit est une précieuse contribution à son écriture et à sa transmission.
Vincent Vanoli a publié de nombreux ouvrages et récits courts, notamment chez Ego Comme X ou l'Association. Ses BD se caractérisent par des intrigues complexes et un humour parfois potache mais toujours humaniste. Sous ce titre emprunté au western-spaghetti, l'auteur évoque ses origines italiennes. En cinq chapitres, il se livre à un drôle et émouvant jeu de piste à la recherche de sa généalogie transalpine. À la dure réalité de ses ascendants émigrants, Vincent Vanoli associe constamment son propre fantasme d'un pays qu'il connaît très peu, pour être lui-même né en France. Il y dresse aussi un portrait amusé de ses parents, tout empreint d'une délicate et circonspecte bienveillance filiale. C'est un Vincent Vanoli alerte, profond et inventif, maître de son médium comme jamais, que l'on suit ici dans un vrai plaisir de lecture tant à l'évidence ce fût un bonheur pour lui, de se laisser aller à cette vivante chronique familiale. Hélène Bouillon , adjointe à la Directrice des Antiquités égyptiennes au Musée du Louvre.