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Exposition Parcours

Temps présent

À partir de 2011, dans le sillage des révolutions du Printemps arabe et des guerres en Libye et en Syrie, des centaines de milliers de personnes arrivent aux portes de l’Europe après avoir traversé la Méditerranée. Parmi les exilés qui traversent la France, nombre d’entre eux espèrent rejoindre le Royaume-Uni ou l’Europe du Nord. D’autres s’établissent en France et y déposent une demande d’asile. Les réactions des États européens sont contrastées, mais c’est la fermeté qui prime. En mars 2016, ils signent un accord financier avec la Turquie, qui l’engage à retenir sur son sol la majorité des demandeurs d’asile. Durant cette période, la France continue d’accueillir les migrations ordinaires (travail, regroupement familial, études). La mondialisation contribue par ailleurs à diversifier les pays d’origine des immigrés (Europe, mais aussi Afrique et Asie). La plupart d’entre eux sont en situation régulière, tandis que ceux qui n’ont pas de papiers espèrent être régularisés au cas par cas. Des mobilisations collectives, par exemple des grandes grèves de travailleurs sans-papiers, contribuent à la prise de conscience de la nécessité de régulariser. La libre circulation des ressortissants européens bénéficie surtout aux Portugais et aux Italiens. À l’approche du Brexit, qui scelle la sortie de la Grande-Bretagne de l’Union européenne en 2020, les demandes de naturalisation française des Britanniques augmentent. La société française est le produit de sa longue histoire migratoire. Si la plupart des immigrés et de leurs descendants finissent par s’enraciner dans la société, ils restent victimes de nombreuses discriminations.

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1995

L’intégration européenne transforme en profondeur les enjeux migratoires et d’asile en France. De Schengen à Dublin, le principe d’un régime de mobilité qui distingue Européens et non-Européens se renforce. La convention de Schengen, entrée en vigueur en 1995, institue un espace de libre circulation, sans passeports ni contrôles. En 2023, cet espace comprend 27 pays, dont 23 sont membres de l’Union européenne. Les parcours migratoires des Européennes et des Européens sont désormais plus flexibles et les mobilités deviennent un puissant moteur d’intégration européenne. Mais cette intégration est à géométrie variable. Ainsi, certains pays membres de l’Union européenne comme l’Irlande, Chypre, la Bulgarie et la Roumanie ne font pas partie de l’espace Schengen. En contrepartie de la libre circulation, l’Union européenne renforce ses frontières externes. Elle crée en 2004 l’agence Frontex, chargée de les surveiller. Les États membres signent des accords de réadmission avec les «pays tiers» et multiplient les opérations de rétention ou d’expulsion. Ce renforcement de la frontière extérieure à l’est et au sud s’inscrit dans la définition d’une politique commune d’asile et d’immigration. En vertu de la convention de Dublin de 1990, l’examen de la demande d’asile est confié désormais au premier État membre par lequel le migrant est entré dans l’espace européen. En France, le durcissement des conditions de séjour et d’asile entraîne de nouvelles mobilisations au fil des années 1990. La question de la stigmatisation et du racisme dont sont l’objet les descendants d’immigrés surgit de façon récurrente dans le débat public. Les initiatives économiques, politiques et culturelles des immigrés sont nombreuses. Certains développent des relations intenses avec leur pays d’origine ou celui de leurs parents.

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1789

Article 120. Le peuple français donne asile aux étrangers bannis de leur patrie pour la cause de la liberté. Il le refuse aux tyrans . Extrait de la Constitution du 24 juin 1793

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1685

À la fin du XVII e siècle, le royaume de France est une terre d’immigration et d’émigration. Les étrangers qui s’y installent viennent surtout des pays frontaliers, pour des motifs principalement économiques mais aussi politiques ou religieux. Rares sont les étrangers qui obtiennent une « lettre de naturalité » leur permettant de devenir sujets du roi. Dans le même temps, la traite transatlantique se développe : dans les possessions françaises des Antilles, l’économie de plantation est alimentée par la mise en esclavage de captifs africains ayant survécu à cette migration forcée. En mars 1685 est promulgué l’« édit sur la police des esclaves des îles de l’Amérique française », connu sous le nom de Code noir, qui synthétise près de cinquante ans de réglementations issues de coutumes et de jurisprudences locales. En octobre 1685, Louis XIV signe l’édit de Fontainebleau qui interdit l’exercice public de la « religion prétendue réformée », le protestantisme. Les protestants français – ou huguenots – sont sommés de se convertir au catholicisme. En deux ans, près de 100 000 d’entre eux s’exilent vers des terres plus accueillantes en Europe, mais aussi aux Antilles et en Afrique australe.

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1848

Sous la monarchie de Juillet (1830-1848), l’accueil des étrangers en France connaît un tournant important. La révolution libérale des Trois Glorieuses suscite l’arrivée de milliers d’exilés politiques européens (majoritairement des Polonais fuyant la répression russe). En 1832, une première loi sur les « réfugiés » consacre la reconnaissance de cette catégorie administrative qui isole un groupe circonscrit d’étrangers plus surveillé que d’autres. En 1848, la révolution de février met fin à la monarchie et la Seconde République adopte le suffrage masculin. Les conditions de naturalisation sont alors assouplies. Pour la première fois, en 1851, les étrangers sont dénombrés lors du recensement de la population. Ils s’impliquent dans la vie culturelle du pays. Ils s’engagent en politique comme dans les insurrections et révolutions qui rythment le XIX e siècle. L’année 1848 voit aussi se développer les migrations à destination des colonies. La conquête de l’Algérie, à partir de 1830, avait été sanglante et sa colonisation, hésitante. Après la défaite de l’émir Abdelkader, la Seconde République divise le nord de l’Algérie en trois départements. L’État y souhaite la venue de colons français mais une grande partie de ceux qui s’y installent sont issus d’îles et de régions pauvres de la Méditerranée. C’est également en Algérie que la République, devenue conservatrice après l’été 1848, cherche à déporter ses indésirables mais les tentatives de colonisation pénitentiaire échouent.

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1889

Sous la Troisième République, la loi du 26 juin 1889 rend obligatoire le double droit du sol. L’enfant né en France d’un parent né en France est français de plein droit dès sa naissance. Deux raisons ont motivé cette loi : en métropole, il s’agit d’empêcher que des enfants français, nés de parents étrangers, puissent abandonner la nationalité française afin de se soustraire à un service militaire d’une durée de cinq ans, puis réduit à trois ans ; en Algérie, les colons français redoutent d’être supplantés numériquement par les étrangers européens. C’est pourquoi la loi prévoit que les descendants de ces derniers deviennent automatiquement français à leur majorité. L’immigration se poursuit encore à la fin du XIX e siècle. Il s’agit principalement de travailleurs belges et italiens qui viennent combler le « manque de bras ». À cette même époque, le monde entier subit une longue crise économique. Elle entraîne, en France, une flambée xénophobe : les étrangers sont l’objet de pamphlets hostiles ainsi que de violences collectives. À partir des années 1880-1890, la présence de la main-d’œuvre étrangère est perçue comme un problème. La figure de l’immigré devient, avec le Juif – y compris français, comme l’était le capitaine Alfred Dreyfus –, le bouc émissaire par excellence.

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1917

La Première Guerre mondiale bouleverse la condition des étrangers. Dès août 1914, ils font l’objet d’une surveillance renforcée. L’État contrôle leurs déplacements, les passeports avec visa sont rétablis et le permis de séjour devient obligatoire. Les ressortissants des puissances ennemies doivent quitter le pays sans délai ; à défaut, ils sont internés. Les nationaux des pays neutres, Italiens ou Espagnols, partent également, poussés par l’État et par la pression xénophobe. Néanmoins, le pays, à cause de la guerre, a besoin des étrangers. Au front comme à l’arrière, le conflit est une période d’intenses circulations. Pendant quatre ans, se croisent ainsi, en métropole, soldats et travailleurs, étrangers et coloniaux, qu’ils soient ou non volontaires. Cette diversité nouvelle marque profondément la société. L’État intervient massivement dans le recrutement, l’administration et le contrôle des immigrés. En avril 1917, il crée la carte d’identité des étrangers. Une fois la paix revenue, cette carte d’identité devient un outil durable et central des politiques migratoires. Au lendemain de la guerre, l’Europe est marquée par des violences qui provoquent d’importantes migrations de réfugiés, notamment vers la France. Pour faire face aux besoins de la reconstruction et pour combler le déficit démographique lié au conflit, le gouvernement décide de faire appel aux travailleurs étrangers. Il signe des conventions internationales et organise des recrutements collectifs avec l’appui du patronat. Les anciennes routes migratoires, fondées sur des réseaux de connaissance, continuent de fonctionner.

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1931

En 1931, 2,7 millions d’étrangers vivent en France, soit 7% de la population. Ils viennent en grande majorité de pays européens, Italie et Pologne en tête. Moins nombreux sont les ressortissants des colonies françaises, étroitement encadrés. En mai, l’ouverture, à Paris, de l’Exposition coloniale internationale célèbre l’Empire. C’est à cette occasion qu’est construit le Palais de la Porte Dorée dont le décor témoigne de la ferveur coloniale de l’époque. L’année 1931 inaugure aussi une décennie de crises : économique, sociale, politique. Face à la montée du chômage, la protection de la main-d’œuvre nationale devient une priorité. Sous la pression des classes moyennes, un arsenal juridique limite l’accès des étrangers au marché du travail et leur interdit certaines professions. Nombre d’entre eux, privés d’emploi, sont de ce fait privés de papiers en règle et contraints de quitter le pays, refoulés, rapatriés ou expulsés. Ce protectionnisme se nourrit de xénophobie et d’antisémitisme anciens, exacerbés par l’arrivée de nombreux réfugiés juifs fuyant le nazisme. Au sommet de l’État, certains experts tentent d’imposer une hiérarchie des étrangers selon des origines jugées plus ou moins « désirables ». En 1936, le Front populaire représente une fragile embellie. Si la solidarité paraît un temps l’emporter, très vite, les tensions internationales ainsi que l’arrivée de nouveaux réfugiés aggravent les fractures de la société française. En 1938, les décrets Daladier inaugurent une période de répression sans précédent à l’encontre des étrangers et menacent la tradition de l’asile.