1940
Début 1939, la République à son crépuscule accorde l’asile aux Espagnols pris dans un exode massif à la fin de la guerre civile, et aux réfugiés qui essaient d’échapper au pouvoir nazi. En septembre, lorsque commence la guerre, les soldats coloniaux, les apatrides et les bénéficiaires du droit d’asile sont mobilisés. Des étrangers s’engagent aux côtés de la France quand d’autres, traités en ennemis ou en indésirables, sont internés. L’effondrement militaire de 1940 provoque l’occupation d’une partie du territoire, et la chute de la République remplacée par le régime de Vichy. En quelques mois, l’ordre ancien est balayé. Vichy et l’occupant allemand imposent de nouvelles lignes de fracture. Les droits des Français naturalisés sont amputés et leur condition est menacée. Une partition juridique sépare désormais radicalement Juifs et non-Juifs, dans le droit fil des discours antisémites des années 1930. Dès 1942, les nazis planifient et imposent l’extermination des Juifs dans l’Europe occupée. Vichy se fait le complice de ce crime, au nom de sa politique de collaboration, xénophobe et antisémite. Les rafles et les déportations, surtout celles des enfants, provoquent progressivement une prise de conscience dans l’opinion et conduisent à des actes de sauvetage. En 1944, étrangers et colonisés, résistants ou mobilisés dans l’armée participent à la Libération. Dans le chaos qui suit la capitulation allemande, la France se trouve au cœur de déplacements massifs qui transforment le visage des migrations. L’Empire, lui aussi, évolue : l’Union française, créée en 1946, transforme le cadre institutionnel ; une série de soulèvements vient contester l’ordre colonial. Avec le retour à la légalité républicaine, de nouveaux textes juridiques définissent les conditions d’accès à la nationalité, à l’entrée et au séjour des étrangers. L’État prend désormais en charge le recrutement de la main-d’œuvre étrangère, indispensable à la reconstruction.