Plus d’une personne active sur dix est immigrée, soit 3 173 900 immigrés actifs sur 29 345 800 personnes actives en 2020 (en activité, en emploi ou au chômage). Le taux de chômage pour l’ensemble de la population active s’élève à 8%, il s’élève à 12,9% pour l’ensemble des immigrés, mais se répartie différemment en fonction de l’origine : immigrés UE (6 %), immigré hors UE (15,1%), étrangers hors UE (18,4%) (Insee, Enquêtes emploi 2020). Pour interpréter ce surchômage, plusieurs explications et hypothèses sont avancées qui font la part entre les discriminations, la prise en compte des niveaux d’instruction et de formation, les défauts d’intégration, les emplois fermés aux étrangers, etc.…
5,4 millions d’emplois dans les secteurs public et privé demeurent fermés aux étrangers non ressortissants de l’Union européenne, soit plus de 20 % des emplois en France. Pour l’essentiel (4,3 millions), il s’agit de postes de la fonction publique, mais plus d’un million d’emplois du secteur privé sont aussi difficilement accessibles aux étrangers, du fait des conditions de diplôme requises ou d’une procédure d’autorisation préalable pour exercer ces métiers.
La thèse selon laquelle les immigrés " prennent le travail des Français " s’illustre dans un vieux slogan d’extrême droite pour qui " tant de chômeurs en France = tant d’immigrés en trop ". Cette pensée mécaniste court encore les représentations, à l’image de ce commentaire du 16 octobre 2021 (lepoint.fr) : « Avec 3 millions de chômeurs, la France n'a évidemment pas besoin des immigrés. Ils seraient plus utiles dans leur pays, à travailler pour le développer ». Ce cliché fait du marché du travail une combinaison d’additions et de soustractions, un jeu liquide de vases communicants. « Réduisons le niveau de l’offre de travail et le volume des chômeurs baissera automatiquement ! » Ici, l’immigration tient le rôle d’une variable d’ajustement. Demain - pourquoi pas ? – ce pourraient être les femmes ou les préretraités. La logique – ou l’idéologie – productrice de boucs émissaires ne manque pas d’imagination pour désigner des coupables. Comment dès lors expliquer que des secteurs économiques - nettoyage, bâtiment, métallurgie, artisanat, commerce de proximité, aide à la personne... - ont besoin d’une main d’œuvre étrangère, et ce même en période de chômage ? De ces emplois, peu qualifiés, mal rémunérés et pénibles, les « natifs » se détournent (Rapport de la Dares, 2021). Travailleurs immigrés et natifs ne sont pas nécessairement substituables. Ils n’entrent pas en concurrence pour les mêmes postes. Mieux : en faisant baisser les tensions sur le marché du travail, les travailleurs immigrés contribuent à satisfaire les besoins économiques du pays.
Aujourd’hui, entamer une recherche sur le codeveloppement aboutit via les moteurs de recherches à des infos sur le codeveloppement… managérial ou professionnel. Exit la question des rapports pays développés/pays en voie de développement. C’est dire le succès et les réussites d’une politique inaugurée au début des années 80. Le codéveloppement ambitionnait de renégocier avec certains partenaires africains une plus juste redistribution de la richesse mondiale et de combler l’écart entre le Nord et le Sud. Cette "utopie généreuse" (Christophe Daum) ne dura qu’un temps. Dix ans plus tard, il s’agissait de permettre à des immigrés de rentrer à la maison, en l’occurrence du côté du fleuve Sénégal, et de les aider à monter leur petite entreprise. En 1998, Jean-Pierre Chevènement en définie les grandes lignes : valoriser les capacités intellectuelles et financières de migrants pour les mettre au service des pays d’origine. Dans les faits, la politique de codéveloppement rappellait l’aide au retour, inaugurée en… 1977 par Lionel Stoléru et son célèbre million.
En théorie, la diversité, terme apparu dans le débat public au milieu des années 90, est sensée dresser le constat que les Français sont variés et bigarrés : diversité des origines géographiques, des couleurs de peau, des genres, des accents, des croyances, comme des langues parlées ou des cuisines. La diversité tendrait à faire de la nation française un kaléidoscope d’identités composites et mêlées. Avec à la clef la crainte pour les uns d’une communautarisation du pays et pour les autres sa réduction à un identitarisme fermé et figé.
Globalement, les immigrés se regroupent là où ils trouvent un emploi et à se loger. Pour autant, l’étude de la localisation des immigrés recoupe aussi des questions relevant de l’aménagement du territoire, des politiques de la ville, des choix d’urbanisme, de l’application (ou non) de la loi SRU (loi relative à la Solidarité et au renouvellement urbain) et de l’action des élus locaux pour (ré)introduire de la mixité sociale mais aussi de logiques propres à chaque flux migratoires.
En matière de couples ou de mariages mixtes, la statistique retient pour définition l’union de deux personnes de nationalités différentes, plutôt que le critère du pays de naissance. En France, un mariage mixte correspond au mariage d’une personne de nationalité française avec une personne de nationalité étrangère.
En 2020, la justice a prononcé 469 571 condamnations pour crimes et délits et contraventions de 5e classe dont 82 135 concernaient des étrangers (16%). 186 443 sanctionnaient des infractions à la circulation routière (conduite en état alcoolique ou sans permis), 87 108 pour atteintes aux biens (vols, recels…), 86 808 pour atteintes à la personne, 54 099 pour infractions à la législation sur les stupéfiants et 1 546, le séjour irrégulier des étrangers. Au 1er janvier 2020, 82 260 personnes étaient écrouées dont 65 339 Français et 17 521 étrangers (21,2%)