2Banlieues douces amères

Le mot « banlieue » installé depuis le Moyen Âge dans la langue française, ne prend véritablement son sens géographique de périphérie urbaine qu'au 18^e siècle. À partir de là, il se charge progressivement de toutes sortes de connotations sociopolitiques. La littérature s'en empare à partir de la deuxième moité du 19^e siècle, sous les plumes notamment de Victor Hugo, d’Émile Zola, puis de Louis-Ferdinand Céline dans les années 1930. Au 20^e siècle, les artistes, auteurs et autrices de diverses générations explorent les différentes strates de cette histoire très française des banlieues au pluriel.

Du patrimoine naturel ou boisé qui attira les peintres impressionnistes aux guinguettes dans lesquelles les urbains venaient se prélasser, des lieux de relégation aux immeubles collectifs ou à l'urbanisation rapide du tout-béton, les banlieues actuelles gardent les traces des vies et des pratiques qui continuent de s'y épanouir aujourd'hui, entre paradis perdu et nouvel eldorado.

Sous l'Ancien Régime,  banlieue  désigne la campagne qui forme les environs d'une ville. Jusqu'au début du 20^e siècle, le terme renvoie à des notions complexes et mal cernées d'alentours. C'est l'espace des maraichers qui nourrissent la bête urbaine, mais aussi le lieu des villégiatures princières puis bourgeoises, le refuge de personnes fuyant la vie citadine et la destination pour des promenades agréables. Avec la révolution industrielle, cet au-delà proche devient lieu de délassement à petits prix.

Ces habitants surnommés  zoniers , puis  zonards  de façon péjorative, deviennent pour beaucoup le symbole de la pauvreté et de la précarité urbaine. Malgré de nombreux projets visant à transformer cet espace en  ceinture verte , les deux guerres mondiales empêchent leur réalisation. La Zone a fini par disparaitre pour faire place à une nouvelle séparation entre Paris et ses banlieues : le boulevard périphérique.

Découvrez le fonds photographique de la Zone dans les collections du Musée

Les banlieues d'aujourd'hui naissent de l'expansion des grandes villes comme Paris et les métropoles françaises. À la fin du 19^e siècle, le modèle urbain d'Haussmann considère la banlieue comme un espace à  coloniser , selon les journaux de l'époque. Ces espaces libres étaient destinés à accueillir ce dont la ville ne voulait pas : entrepôts, grandes usines, cimetières, hôpitaux, prisons, terres d'épandage, logements sociaux. Le paysage urbain se stratifie et se diversifie.

Ils racontent les trajectoires familiales et les manières d'habiter ensemble un territoire donné, dans l'espace public comme dans la sphère privée. Dans ces lieux en perpétuelle transformation que sont les zones urbaines en rénovation ou les  quartiers politiques de la ville , des vies se construisent, des mémoires se créent. L'art permet de préserver cette mémoire et ces expériences intimes du territoire avant qu'elles disparaissent.

Pour Chronique d’une banlieue ordinaire, la cinéaste se préserve des clichés sur le « problème des banlieues » qui saturent le débat public, pour se concentrer sur des paroles intimes, anonymes et ordinaires. Aussi capte-t-elle les souvenirs des anciens locataires sans éluder les difficultés de leur vie dans les tours, ni pour autant fermer la porte à l’empathie. De cet entrelac de paroles naît une histoire audiovisuelle tissée de mémoires diverses. Une histoire qui, malgré les étages, s’écrit par le bas et bouscule les représentations et discours hâtifs sur ces lieux et leurs habitants, si souvent décriés, mais trop peu écoutés.